Psychologue et burn out : quand faut-il se faire accompagner ?

Stress au travail, mal-être émotionnel, sentiment de dépression ou sensation d'étouffement psychologique : vous souffrez peut-être d'un burn-out (ou burnout). À l'inverse du bore-out, le syndrome d'épuisement professionnel est dû à une surcharge de travail et à un stress chronique qui s'installe dans la durée.

Le surmenage crée une usure psychologique et un épuisement physique. L'arrêt de travail est préconisé pour se protéger de cette souffrance au quotidien, mais un accompagnement par un psychologue peut vous aider à comprendre les mécanismes du burn-out, à ne pas rechuter et à retrouver un équilibre de vie professionnelle et personnelle.

En bref :

• Le burn-out (ou syndrome d'épuisement professionnel) se distingue de la dépression : il est directement lié à la surcharge de travail et au stress chronique en milieu professionnel. D'après l'Institut de veille sanitaire, 480 000 personnes seraient concernées en France.

• Les signes du burn-out se manifestent en trois dimensions : symptômes physiques (troubles du sommeil, fatigue chronique, migraines), symptômes psychiques (anxiété, irritabilité, isolement) et souffrance liée directement au travail (perte de sens, dévalorisation, dépersonnalisation).

• Le psychologue est l'interlocuteur le plus adapté pour comprendre les mécanismes qui ont conduit à l'épuisement professionnel et pour mettre en place des outils, notamment via la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), afin d'éviter la rechute.

• Un médecin généraliste ou un médecin du travail reste le premier recours : seul un médecin peut prescrire un arrêt de travail. Il orientera ensuite vers un psychologue, un psychiatre ou un coach de vie en burn-out selon la gravité.

• La durée de récupération varie de 3 mois à 2 ans selon la sévérité. Un accompagnement psychologique nécessite en moyenne 6 à 12 mois pour une reprise sereine.

• Le burn-out n'est pas encore reconnu comme maladie professionnelle à part entière en France, mais il peut ouvrir droit à une prise en charge au titre d'une maladie à caractère professionnel selon les circonstances.

Psychologue, psychiatre ou médecin du travail : vers qui se tourner en cas de burn-out ?

Quand l'épuisement professionnel s'installe, il n'est pas toujours évident de savoir vers quel professionnel se tourner en premier. Voici un comparatif pour vous aider à vous orienter :

À retenir : le médecin généraliste reste le premier interlocuteur à consulter. Il évalue la gravité de l'épuisement et oriente vers le bon professionnel. Dans la majorité des cas de burn-out, la combinaison arrêt de travail + suivi psychologique est la plus efficace pour une reprise du travail dans les meilleures conditions.

Comment prévenir et détecter le burn-out grâce à votre psychologue ?

Face à l'épuisement de leurs patients en situation de burn-out, les médecins généralistes ont généralement recours à l'arrêt maladie. Le repos est en effet la première étape incontournable pour éviter que l'organisme ne continue à trop souffrir des conséquences du burn-out professionnel.

Seules une analyse et une compréhension des mécanismes ayant conduit à cet état d'épuisement émotionnel et physique peuvent toutefois permettre un retour au travail plus serein. Le psychologue est alors l'interlocuteur privilégié pour vous accompagner dans cette entreprise.

Recourir à une aide psychologique pour comprendre

En menant un travail de fond grâce à la psychothérapie, votre psychologue va pouvoir vous aider à saisir comment le burn-out s'est mis en place. Il s'agit là d'un vrai travail de repérage.

Quelles sont les causes déterminantes de votre état de fatigue intense ? Êtes-vous un bourreau de travail, toujours prêt à en faire plus ? Avez-vous des difficultés à dire non ? Êtes-vous toujours prêt à aider un collègue à votre propre détriment ?

Votre situation est-elle due à une mauvaise organisation du travail ? Avez-vous surestimé votre capacité à supporter la pression ou faites-vous face à des exigences excessives, proches du harcèlement ? Votre praticien vous assiste et vous conduit pour assimiler le processus qui s'est mis en place.

Se sortir d'un burn-out avec des outils pour ne pas rechuter

Une fois que vous aurez compris pourquoi vous en êtes là, vous devriez déjà ressentir des effets bénéfiques. Votre psychologue va alors vous guider pour trouver les clés pour agir autrement.

Vous allez apprendre à repérer les indicateurs de stress dans votre vie professionnelle et à adopter un fonctionnement différent. Votre investissement émotionnel vis-à-vis du monde du travail va être rééquilibré par rapport à votre vie personnelle.

La gestion de vos émotions et de vos freins va être au centre de la thérapie pour vous aider à prendre de nouvelles habitudes et aboutir à de vrais résultats. Vous serez armé pour la suite, capable de détecter toute situation à risque d'épuisement.

Les psychologues continuent d'ailleurs généralement de suivre leurs patients lorsqu'ils reprennent leur activité professionnelle. La mise en pratique est ainsi immédiate.

Quels sont les symptômes du burn-out ?

Il n'est pas toujours simple de faire la différence entre une dépression, un stress chronique et un syndrome d'épuisement professionnel. Si vous avez des doutes, la première étape est d'en parler avec votre médecin traitant.

Celui-ci fera le point avec vous et vous orientera éventuellement directement vers un psychologue ou un psychiatre si vous êtes physiquement et émotionnellement trop impacté.

D'une manière générale, les symptômes du burn-out se déclinent en 3 dimensions : les symptômes physiques, psychiques, ainsi que ceux d'une santé mentale en souffrance.

Les symptômes physiques du burn-out professionnel

Les symptômes physiques sont généralement les premiers à apparaître. Plutôt variés, ils indiquent que vous êtes en train de souffrir de stress et sont notamment représentés par :

• Des maux de dos

• Des troubles du sommeil

• Une fatigue chronique

• Des migraines

• Des douleurs musculaires

• Des infections à répétition

• Des maux de ventre

• Des troubles de l'appétit

Les symptômes psychiques liés à l'épuisement émotionnel

Les manifestations psychiques peuvent apparaître petit à petit ou survenir brutalement, dans la foulée des symptômes physiques. Là encore, il en existe de nombreux, car votre santé mentale peut trouver de nombreux biais pour vous montrer sa souffrance tels que :

• L'anxiété

• Les troubles de la concentration

• Les tendances à l'isolement

• La sensation de vide à l'intérieur

• L'irritabilité

• L'hypersensibilité

• L'agressivité ou les réactions excessives

• Les addictions

Les symptômes d'une santé mentale en souffrance directement liés au travail

La 3ème catégorie de symptômes concerne l'attitude par rapport au travail en lui-même, que ce soit en y pensant ou en présence réelle comme :

• Un sentiment d'incompétence

• Une dévalorisation

• Une perte d'intérêt pour le travail

• Des pleurs

• Une dépersonnalisation, c'est-à-dire une perte d'empathie pouvant aller jusqu'au cynisme

• Un isolement social

Est-ce qu'il y a des professions à risques pour le burn-out professionnel ?

Vous avez sans doute entendu parler du burn-out des soignants depuis 2020 et la pandémie de Covid-19. Bien sûr, les professionnels du monde médical et les travailleurs sociaux sont en première ligne de ce syndrome d'épuisement professionnel.

Manque de personnel, manque de moyens, charge de travail excessive, situations émotionnelles difficiles et stressantes, ou encore horaires compliqués sont autant de facteurs qui favorisent l'apparition du burn-out professionnel.

Travailleurs indépendants, agriculteurs, commerçants, cadres ainsi qu'enseignants sont aussi des professions dans lesquelles le burn-out est répandu.

Qu'il s'agisse d'une perte de sens, de la confrontation à un public difficile, d'une surcharge de responsabilités sur les épaules ou d'un isolement prononcé, les conditions sont généralement réunies dans ces métiers pour favoriser l'apparition d'un épuisement professionnel.

Quoi qu'il en soit, tout le monde peut un jour être amené à vivre un syndrome d'épuisement professionnel, quel que soit le poste ou le profil de la personne.

Un environnement de travail nuisible, une organisation et des conditions de travail délétères, une hiérarchie dépourvue d'empathie ou le sentiment de travailler pour rien : toutes ces situations peuvent conduire à une véritable souffrance liée au monde du travail.

De la même manière, si vous êtes sujet au perfectionnisme, capable de passer des heures sur un projet pour rendre le dossier parfait, ou si vous rencontrez des difficultés familiales ou de santé, vous pouvez être plus disposé à subir le stress au travail. Et le stress est une 1ère étape clé du burn-out.

Quelles sont les conséquences pour votre santé mentale et physique sur le long terme ?

Avec une aide psychologique adaptée et du repos, il est possible de se sortir d'un burn-out. D'ailleurs, plus vous vous y prendrez tôt, mieux ce sera. Mais si vous laissez traîner la situation et continuez à subir sans réagir, le syndrome d'épuisement n'est pas sans conséquences pour vous.

Les conséquences de l'épuisement professionnel sur le corps

Lorsqu'il n'est pas pris au sérieux, un syndrome d'épuisement professionnel peut avoir des conséquences réelles sur la santé. Il semble ainsi que traverser de longues périodes de burn-out soit un facteur favorisant les maladies cardiovasculaires, l'obésité ou le diabète.

Des séquelles peuvent aussi apparaître au niveau musculosquelettique ainsi que sur les fonctions cognitives telles que la mémoire ou la faculté de concentration.

Les conséquences de ce syndrome sur votre santé mentale

Comme pour le corps, un burn-out non suivi, contre lequel aucune action n'est mise en œuvre, peut entraîner des conséquences graves pour votre santé psychique. L'angoisse peut ainsi se transformer en stress chronique ou en trouble anxieux.

Les passages dépressifs peuvent devenir de la dépression. Il est parfois même question de stress post-traumatique lorsqu'un syndrome d'épuisement professionnel s'installe trop longtemps. Dans les situations extrêmes, le risque suicidaire est important.

L'épuisement émotionnel aussi reconnu chez les jeunes parents

Longtemps réservé au domaine professionnel, le terme burn-out est aussi adopté pour parler de l'épuisement des parents. Bien sûr, un psychologue peut aussi vous aider en cas de burn-out parental.

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FAQ

Est-ce mieux d'aller voir un psychologue ou un psychiatre ?

Le choix entre un psychologue et un psychiatre dépend de vos besoins. Le psychiatre, en tant que médecin, peut prescrire des médicaments et des arrêts de travail, ce qui s'avère utile dans les cas graves de burn-out. Le psychologue propose un accompagnement thérapeutique sans médicaments, axé sur l'écoute et le développement de stratégies pour gérer le stress professionnel. Une première consultation chez votre médecin traitant vous aidera à déterminer le professionnel le plus adapté à votre situation.

Est-ce qu'un psychologue peut faire un arrêt de travail ?

Un psychologue ne possède pas l'autorisation légale de prescrire des arrêts de travail en France. Seuls les médecins (généralistes, psychiatres et médecins du travail) détiennent ce droit de prescription. Le psychologue qui identifie un besoin d'arrêt chez son patient doit l'orienter vers un médecin pour obtenir cette prescription.

Comment différencier burn-out et dépression ?

Le burn-out est un syndrome d'épuisement spécifiquement lié au travail tandis que la dépression est une maladie psychique qui affecte tous les aspects de la vie ; de plus, le burn-out se caractérise par un taux de cortisol très bas alors que la dépression présente un taux élevé.

Quels sont les premiers signes d'alerte du burn-out ?

Les premiers signaux d'alerte se manifestent par un manque d'énergie chronique que le repos ne parvient pas à compenser. Des symptômes physiques apparaissent : maux de tête récurrents, troubles du sommeil, tensions musculaires et problèmes digestifs. Sur le plan mental, la personne montre une perte de motivation, des difficultés de concentration et une baisse notable de la confiance en soi.

Quelle est la durée moyenne d'un accompagnement pour burn-out ?

La récupération d'un épuisement professionnel varie selon la gravité de la situation. Un accompagnement thérapeutique nécessite en moyenne 6 à 12 mois pour une reprise sereine. La durée peut s'étendre de 3 mois, pour les cas légers, à 2 ans, pour les formes sévères, avec une phase initiale de repos suivie d'une reprise progressive d'activité adaptée aux besoins de la personne.

Quelle thérapie est la plus efficace pour sortir d'un burn-out ?

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est l'approche la plus documentée pour accompagner le burn-out. Elle permet d'identifier les schémas de pensée et les comportements à l'origine de l'épuisement professionnel, perfectionnisme, difficulté à déléguer, incapacité à poser des limites, et de les remplacer progressivement par de nouveaux automatismes. D'autres approches comme la psychothérapie de soutien, la pleine conscience ou la sophrologie peuvent compléter ce travail selon le profil de la personne.

Le burn-out est-il reconnu comme maladie professionnelle en France ?

Le burn-out n'est pas encore inscrit au tableau des maladies professionnelles en France. Cependant, il peut être reconnu comme maladie à caractère professionnel dans certains cas, notamment lorsqu'il est directement lié aux conditions de travail et documenté par un médecin du travail. Cette reconnaissance ouvre des droits spécifiques en matière d'indemnisation et de prise en charge. Le ministère du Travail met à disposition des ressources sur le syndrome d'épuisement professionnel pour accompagner ce processus.

Comment prévenir le burn-out au travail ?

La prévention du burn-out repose sur trois niveaux : individuel (apprendre à poser des limites, gérer le stress chronique, surveiller les signes d'alerte), organisationnel (charge de travail raisonnable, management bienveillant, reconnaissance) et médical (consulter tôt dès les premiers signes d'épuisement émotionnel ou physique). Un psychologue peut intervenir en amont, bien avant que la situation ne s'aggrave, pour aider à construire des stratégies de prévention personnalisées.

Combien coûte une séance chez un psychologue pour burn-out ?

Le tarif d'une séance chez un psychologue varie généralement entre 50 et 80 euros, selon l'expérience du praticien et la région. Dans le cadre du dispositif Mon Soutien Psy, jusqu'à 8 séances par an peuvent être partiellement remboursées par l'Assurance Maladie sur orientation du médecin traitant. Certaines mutuelles proposent aussi un forfait bien-être ou santé mentale qui peut couvrir une partie des consultations.