L'agoraphobie se définit par une crainte marquée et persistante face à au moins 2 situations où l'aide pourrait ne pas être disponible en cas de symptômes de panique ou d'autres symptômes incapacitants.
Si vous souffrez d'agoraphobie, il est possible que vous développiez une peur intense de ne pas pouvoir vous échapper ou recevoir du secours si vous ressentez un malaise. Cette anxiété disproportionnée par rapport au danger réel provoque une détresse significative et altère considérablement leur fonctionnement social et professionnel.
Les symptômes doivent persister pendant au moins 6 mois pour qu'il soit possible de parler d'agoraphobie. Cette durée distingue l'agoraphobie d'une simple période d'angoisse passagère et justifie la nécessité d'un accompagnement professionnel par un psychologue.
Les situations qui déclenchent l'anxiété agoraphobique
L'agoraphobie regroupe l'ensemble des situations redoutées qui varient fortement d'une personne à l'autre comme la peur :
Des transports en commun : bus, métro, trains et avions représentent des lieux confinés où l'on ne peut descendre à volonté
Des espaces ouverts : parkings, marchés et ponts créent un sentiment de vulnérabilité
Des endroits clos : magasins, cinémas et théâtres génèrent une sensation d'enfermement
Des files d'attente ou de la foule : supermarchés bondés et concerts amplifient la crainte de ne pas pouvoir s'échapper
D'être seul à l'extérieur du domicile : cette peur peut progressivement conduire à un isolement total
Une personne agoraphobique a tendance à adopter des comportements d'évitement massifs qui restreignent considérablement leur autonomie. Il peut arriver qu'elle ne puisse sortir qu'accompagnée alors qu'une autre finira par ne plus quitter son domicile, ce qui transformera leur logement en refuge sécurisant ainsi qu'en prison.
Agoraphobie et attaques de panique : quel lien ?
L'agoraphobie et le trouble panique sont particulièrement liés mais peuvent aussi exister indépendamment. Les attaques de panique se caractérisent par des symptômes physiques intenses qui surviennent brutalement et atteignent leur intensité maximale en moins de 10 minutes tels que :
Des palpitations et une accélération du rythme cardiaque
Une sensation de souffle coupé ou d'étouffement
Des tremblements ou secousses musculaires
Une transpiration excessive
Une douleur thoracique
Une sensation de vertige ou d'instabilité
Une peur de mourir ou de devenir fou
La majorité des personnes souffrant d'agoraphobie présentent aussi un trouble panique. Dans ce cas, l'agoraphobie se développe comme une conséquence des attaques de panique.
Par exemple, après avoir vécu une crise dans un lieu public, la personne peut commencer à éviter tous les endroits similaires par crainte qu'une nouvelle attaque survienne.
Ce mécanisme de défense a pour conséquence de renforcer le trouble et de créer un cercle vicieux d'évitement.
Pourquoi consulter un psychologue pour apaiser l'agoraphobie ?
Consulter un psychologue clinique spécialisé dans les troubles anxieux peut s'avérer nécessaire pour se sentir mieux au quotidien. En effet, l'agoraphobie ne disparaîtra pas simplement avec le temps et la volonté. Sans accompagnement approprié, elle tend à s'aggraver et à s'ancrer dans des schémas comportementaux de plus en plus restrictifs.
Le psychologue apporte ainsi une validation sur la réalité de vos symptômes. Cette reconnaissance permet de sortir de l'isolement et de la culpabilité que ressentent les personnes agoraphobiques.
Il pourra ensuite mettre en place un accompagnement en différenciant l'agoraphobie d'autres troubles anxieux comme la phobie sociale. Basée sur les critères du DSM-5, cette évaluation rigoureuse garantit une prise en charge adaptée à votre situation.
Le psychologue prend aussi en compte la gravité de vos symptômes, vos ressources personnelles et vos objectifs de vie. Cette discipline tend à vous permettre de retrouver progressivement votre autonomie et votre qualité de vie.
Si vous cherchez un accompagnement complémentaire, un psychologue humaniste ou un psychologue systémique peut aussi vous offrir des perspectives enrichissantes sur les dimensions existentielles et relationnelles de votre trouble.
L'accompagnement psychologique de l'agoraphobie suit généralement un processus structuré en plusieurs phases. La première consultation permet au psychologue de recueillir votre histoire personnelle, d'identifier les situations déclenchantes ainsi que de mesurer l'impact du trouble sur votre vie quotidienne.
Un psychologue vous expliquera le fonctionnement de l'agoraphobie en démystifiant vos symptômes. Cette psychoéducation vous aidera à mieux comprendre vos réactions anxieuses. Cette prise de conscience représente généralement le premier pas vers l'apaisement.
La suite du travail se concentre sur des exercices progressifs qui vous permettront de réapprendre à affronter les situations tant redoutées. Le psychologue saura adapter les différents exercices à votre rythme, en veillant à ce que chaque étape représente un défi réalisable plutôt qu'une épreuve insurmontable.
Si vous le souhaitez, vous pouvez tout à fait consulter un psychologue en ligne pour bénéficier facilement d'un accompagnement psychologique, si vous en ressentez le besoin.
Les thérapies recommandées par les psychologues
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) représente l'accompagnement de référence pour l'agoraphobie, et est recommandée en première intention par la Haute Autorité de Santé.
Celle-ci repose sur 2 piliers complémentaires tels que le volet cognitif vous aide à identifier et modifier les pensées automatiques dysfonctionnelles qui alimentent votre anxiété.
Par exemple, remplacer "Je vais faire une crise et mourir dans ce magasin" par "J'ai déjà ressenti cela et je m'en suis toujours sorti, même si c'était désagréable".
Le volet comportemental utilise des techniques d'exposition progressive pour déconditionner les réactions anxieuses. En vous confrontant graduellement aux situations redoutées dans un cadre sécurisant, vous réapprenez que ces situations ne présentent pas le danger que votre cerveau leur attribue.
Certains psychologues recourent aussi à des techniques de relaxation, de gestion des émotions ou de respiration pour vous aider à gérer les moments d'anxiété aiguë. Ces outils complémentaires renforcent votre sentiment de contrôle face aux symptômes physiques.
L'exposition progressive aux situations anxiogènes
L'exposition progressive est le cœur de l'accompagnement comportemental de l'agoraphobie. Elle suit une hiérarchie soigneusement établie avec votre psychologue.
Vous commencez par dresser une liste détaillée des situations que vous évitez, en les classant de la moins anxiogène à la plus difficile. Cette échelle personnalisée devient votre feuille de route.
Les exercices d'exposition débutent toujours par les situations les plus faciles. Par exemple, si prendre le métro représente votre objectif final, vous pourriez commencer par vous rendre près d'une station, puis descendre sur le quai sans monter dans une rame, avant de faire progressivement un trajet d'une station, puis deux, et ainsi de suite.
Le principe neurologique est l'habituation qui peut fonctionner en restant suffisamment longtemps dans la situation redoutée malgré l'anxiété initiale, puisque votre cerveau finira par comprendre que le danger anticipé ne se matérialisera pas. Cette désensibilisation progressive reconstruit progressivement votre capacité à tolérer les sensations anxieuses.
Certains psychologues utilisent aussi la réalité virtuelle pour proposer des expositions dans un environnement contrôlé, ce qui est particulièrement utile pour les situations difficiles à reproduire en cabinet ou pour les personnes dont l'agoraphobie est très sévère.
Combien de temps faut-il pour réduire l'agoraphobie ?
La durée de l'accompagnement de l'agoraphobie peut varier en fonction de l'ancienneté du trouble, de sa gravité, de la régularité des séances ou encore de votre engagement.
Si votre agoraphobie est récente ou modérée, des améliorations significatives peuvent apparaître après 12 à 20 séances de TCC réparties sur 3 à 6 mois. Les personnes les plus motivées et assidues dans leurs exercices d'exposition progressent généralement plus rapidement.
En revanche, si votre agoraphobie est installée depuis plusieurs années et a généré un évitement massif, l'accompagnement pourra durer 6 mois à 1 an, voire davantage. L'important est de bien mesurer vos progrès en étape et non en semaine.
Grâce à des séances de psychologie, vous apprendrez à mieux gérer votre anxiété et à vivre normalement. Certaines personnes connaissent des rechutes temporaires lors de périodes de stress intense. C'est pourquoi, les compétences acquises en thérapie sont importantes puisqu'elles vous permettront de surmonter ces moments difficiles plus rapidement.
Les médecines complémentaires en soutien de la psychothérapie
D'autres disciplines que la psychothérapie peuvent aussi permettre d'apprendre à mieux gérer l'agoraphobie au quotidien. Par exemple, la sophrologie et la relaxation vous apprennent à apaiser rapidement votre système nerveux lorsque vous sentez l'angoisse monter.
L'hypnothérapie peut aussi venir compléter la TCC de manière efficace en travaillant sur les mécanismes inconscients qui maintiennent vos peurs. Certaines personnes trouvent dans l'hypnose un moyen d'accéder plus facilement à leurs ressources intérieures afin d'affronter les situations redoutées.
La naturopathie peut aussi être recommandée puisqu'elle permet de bénéficier de conseils alimentaires qui viendront aider à soutenir l'équilibre nerveux. Un bon sommeil, une alimentation équilibrée ainsi qu'une activité physique régulière contribuent à réduire votre vulnérabilité aux crises d'anxiété.
Vous pouvez aussi essayer l'ostéopathie ou encore les massages qui favoriseront le relâchement des tensions corporelles accumulées. Une personne agoraphobique porte généralement dans son corps les traces de son stress chronique.
Si vous souffrez aussi de dépression, de stress post-traumatique ou encore de difficultés à gérer votre colère, une prise en charge psychologique sera toujours recommandée.
Pour réussir à apaiser votre agoraphobie, il est important de trouver le bon psychologue. Sur Liberlo, nous vous mettons en relation avec des praticiens qualifiés et vérifiés. Tous les psychologues présents sur notre plateforme ont validé notre code de déontologie et sont dotés d'un diplôme.
Si vous commencez votre recherche, vous pouvez filtrer par localisation afin de sélectionner le meilleur professionnel près de chez vous. Vous avez aussi la possibilité de consulter leurs profils afin de découvrir leurs spécialisations et d'opter pour celui répondant le mieux à vos besoins.
Si vous êtes aussi concerné par d'autres problématiques comme l'hypersensibilité, des blessures familiales nécessitant une thérapie transgénérationnelle, ou si vous souhaitez simplement en savoir plus sur la psychologie en général, notre plateforme vous oriente vers les praticiens les plus adaptés à vos besoins.
FAQ
Que veut dire agoraphobe ?
Un agoraphobe est une personne qui souffre d'agoraphobie, c'est-à-dire qui éprouve une peur intense et irrationnelle des espaces ouverts, des lieux publics et des situations d'où il serait difficile de s'échapper ou de recevoir de l'aide.
Quel médecin consulter pour l'anxiété ?
Pour l'anxiété, il est recommandé de consulter en premier lieu votre médecin généraliste qui pourra vous orienter vers un psychiatre ou un psychologue spécialisé dans les troubles anxieux selon la gravité de vos symptômes.
D'où vient la peur de sortir de chez soi ?
La peur de sortir de chez soi provient généralement d'attaques de panique antérieures vécues dans des lieux publics, de traumatismes, d'un stress prolongé ou de facteurs psychologiques comme une faible estime de soi, créant un mécanisme d'évitement qui se renforce progressivement jusqu'à transformer le domicile en refuge sécurisant.
Quelles sont les causes de l'agoraphobie ?
L'agoraphobie résulte généralement d'une combinaison de facteurs comprenant des prédispositions génétiques, des traumatismes psychiques (accident, deuil, chômage), des attaques de panique antérieures, un stress prolongé et des facteurs biologiques comme les troubles hormonaux.
