Différence entre qi gong et tai chi : comment choisir ?
Professeur de Qi Gong - Par Clarisse P., le 19 février 2026
9 min
Vous hésitez entre le qi gong et le tai chi ? Ces deux pratiques chinoises ancestrales partagent des principes communs mais présentent des différences importantes. Nous vous proposons alors de découvrir laquelle correspond le mieux à vos besoins et comment ces disciplines peuvent améliorer votre santé physique et mentale.
Qu'est-ce que le qi gong et le tai chi ?
Le qi gong et le tai chi sont deux arts énergétiques issus de la tradition chinoise. Ces pratiques combinent mouvements lents, respiration contrôlée et concentration mentale pour harmoniser le corps et l'esprit. Elles s'appuient toutes deux sur les principes de la médecine traditionnelle chinoise, notamment la circulation de l'énergie vitale appelée "qi".
Ces deux disciplines sont accessibles à tous, quel que soit l'âge ou la condition physique. Elles se pratiquent en douceur et n'exigent aucune performance athlétique particulière.
Les origines du qi gong
Le qi gong est une pratique millénaire qui remonte à plus de 2 500 ans. Son nom signifie littéralement "travail de l'énergie". Il fait partie intégrante de la médecine traditionnelle chinoise et trouve ses racines dans le taoïsme.
Le qi gong regroupe un ensemble de techniques visant à cultiver et maîtriser le qi, cette énergie vitale qui circule dans notre corps. Ces méthodes ont été développées au fil des siècles pour prévenir les maladies et maintenir la santé.
Les origines du tai chi
Le tai chi chuan, souvent appelé simplement tai chi, est plus récent. Sa création est généralement attribuée à Zhang San Feng, un moine taoïste qui aurait vécu entre le 12ᵉ et le 14ᵉ siècle. Selon la légende, il aurait développé cette pratique après avoir observé un combat entre une grue et un serpent.
Le tai chi s'est développé comme un art martial avant de devenir une discipline de santé. Plusieurs styles existent aujourd'hui : Yang, Chen, Wu et Sun. Chacun possède ses propres caractéristiques, mais tous partagent les mêmes principes fondamentaux.
Les principes de la médecine traditionnelle chinoise
Le qi gong et le tai chi s'appuient sur les concepts essentiels de la médecine traditionnelle chinoise. Ces principes incluent :
L'équilibre entre le yin et le yang : ces forces opposées et complémentaires doivent être harmonisées
La circulation du qi : l'énergie vitale doit circuler librement dans le corps
L'unité corps-esprit : ces deux dimensions sont indissociables
Le principe du non-agir (wu wei) : agir en harmonie avec la nature, sans forcer
Ces deux pratiques sont considérées comme des formes de méditation en mouvement. Elles combinent exercices physiques et concentration mentale profonde.
Quels sont les points communs entre ces deux pratiques ?
Le qi gong et le tai chi partagent de nombreuses similitudes. Les deux disciplines mettent l'accent sur des mouvements lents et fluides, coordonnés avec une respiration profonde. Cette synchronisation entre geste et souffle est essentielle pour favoriser la circulation de l'énergie vitale.
Ces pratiques développent toutes deux la conscience corporelle. En exécutant les mouvements avec lenteur, vous apprenez à ressentir les sensations dans votre corps et à détecter les tensions.
Le qi gong et le tai chi cherchent à harmoniser le yin et le yang. Ils travaillent sur l'équilibre, la souplesse et la coordination. Ces deux arts favorisent également la relaxation mentale et aident à réduire le stress.
Enfin, ces pratiques offrent des bienfaits pour la santé similaires : amélioration de l'équilibre, renforcement musculaire doux, meilleure mobilité articulaire et effet positif sur le bien-être mental.
Les 5 différences essentielles entre qi gong et tai chi
L'objectif principal : santé ou art martial
La première différence entre qi gong et tai chi réside dans leur finalité. Le qi gong se concentre principalement sur la santé et le bien-être. Il vise à renforcer les organes, prévenir les maladies et équilibrer les flux énergétiques du corps.
Bien qu’il soit aujourd’hui pratique pour ses vertus thérapeutiques, le tai chi conserve ses racines martiales. Il développe la force interne et les capacités d'auto-défense, tout en améliorant la santé. Si vous souhaitez découvrir cette pratique, vous pouvez consulter un professeur de tai chi certifié près de chez vous.
La complexité des mouvements
Les mouvements du qi gong sont généralement courts et isolés. Vous pouvez les pratiquer dans différentes positions : debout, assis ou même allongé. Cette flexibilité rend le qi gong très accessible aux débutants.
Le tai chi propose des enchaînements plus complexes et continus. Une séquence de tai chi peut comprendre de 24 à 108 mouvements selon les styles. Ces enchaînements demandent davantage de mémorisation et de coordination entre les membres supérieurs et inférieurs.
La durée d'apprentissage
Le qi gong s'apprend généralement plus rapidement. Les exercices sont simples et vous pouvez les adapter à votre rythme. Vous ressentirez des bienfaits dès les premières semaines de pratique.
Le tai chi nécessite un apprentissage plus long et rigoureux. La mémorisation des postures et des enchaînements demande du temps et de la patience. Selon une revue scientifique publiée sur PubMed Central, une pratique régulière sur plusieurs mois est nécessaire pour maîtriser les bases et ressentir pleinement les effets.
Cette discipline sollicite davantage le bas du corps, renforçant particulièrement les jambes et améliorant l'équilibre. Elle demande aussi une meilleure coordination.
Quels sont les bienfaits du qi gong ?
Le qi gong offre de nombreux bienfaits pour la santé. Cette pratique douce améliore la circulation de l'énergie vitale dans tout le corps. Elle renforce le système immunitaire et favorise l'auto-guérison naturelle.
Sur le plan physique, le qi gong développe la souplesse et la mobilité articulaire. Il tonifie les muscles en douceur, sans traumatiser le corps. Cette pratique est particulièrement recommandée pour les personnes ayant des limitations physiques.
Le qi gong a un effet apaisant sur le système nerveux. Il aide à réduire le stress, l'anxiété et améliore la qualité du sommeil. Cette discipline peut être bénéfique pour les personnes souffrant de fibromyalgie, de troubles dépressifs ou de lombalgie.
La pratique régulière du qi gong améliore aussi la concentration et la mémoire. Elle favorise une meilleure conscience de son corps et de ses sensations. Pour débuter cette pratique en toute sérénité, trouvez un professeur de qi gong qualifié sur Liberlo.
Quels sont les bienfaits du tai chi ?
Le tai chi procure des bienfaits remarquables, particulièrement documentés par la recherche scientifique. Plus de 500 études et 120 revues systématiques ont été publiées sur ses effets thérapeutiques.
Cette pratique excelle dans la prévention des chutes chez les personnes âgées. Elle améliore considérablement l'équilibre statique et dynamique. Le tai chi renforce aussi la coordination motrice et la stabilité posturale.
Pour les articulations, le tai chi soulage efficacement les douleurs d'arthrose, notamment au niveau des genoux. Il améliore la mobilité articulaire et réduit la raideur. Les recherches montrent des résultats positifs après quelques mois de pratique régulière.
Le tai chi a aussi un impact positif sur la santé cardiovasculaire. Il aide à contrôler la tension artérielle et améliore la capacité aérobique. Cette discipline est recommandée pour la réadaptation cardiaque et après un AVC.
Sur le plan mental, le tai chi combat efficacement la dépression et l'anxiété. Il stimule les fonctions cognitives, améliore la mémoire et la concentration. Ces effets sont particulièrement intéressants pour ralentir le déclin cognitif lié à l'âge.
Selon VIDAL, les personnes atteintes de maladies chroniques comme le diabète de type 2, la maladie de Parkinson, la MPOC ou l'ostéoporose peuvent voir leurs symptômes s’apaiser grâce à une pratique régulière.
Comment choisir entre qi gong et tai chi selon vos besoins ?
Le choix entre qi gong et tai chi dépend de vos objectifs personnels et de votre condition physique actuelle.
Choisissez le qi gong si vous :
Recherchez une pratique simple et accessible rapidement
Souhaitez vous concentrer sur la gestion du stress et la relaxation
Avez des limitations physiques importantes
Préférez une pratique flexible que vous pouvez adapter facilement
Voulez travailler spécifiquement sur certains organes ou fonctions
Optez pour le tai chi si vous :
Aimez apprendre des enchaînements structurés et esthétiques
Cherchez à améliorer votre équilibre et votre coordination de manière significative
Voulez renforcer particulièrement le bas du corps et les jambes
Êtes prêt à consacrer du temps à l'apprentissage d'une discipline plus complexe
Appréciez l'aspect art martial et la dimension créative des mouvements
Dans tous les cas, ces deux pratiques sont complémentaires. Certains pratiquants combinent d'ailleurs les deux disciplines pour bénéficier de leurs avantages respectifs. L'important est de commencer progressivement et de pratiquer régulièrement pour ressentir les bienfaits sur votre santé physique et mentale.
N'hésitez pas à prendre rendez-vous avec un praticien certifié pour découvrir ces arts ancestraux et trouver celui qui vous correspond le mieux.
FAQ
Le qi gong et le tai chi sont-ils difficiles à apprendre ?
Le qi gong est généralement plus facile à débuter car les mouvements sont simples et courts. Le tai chi demande plus de temps pour maîtriser les enchaînements complexes, mais les deux pratiques sont accessibles à tous les âges.
Combien de fois par semaine faut-il pratiquer pour voir des résultats ?
Une pratique de 2 à 3 séances par semaine de 30 à 60 minutes est idéale. Vous ressentirez les premiers bienfaits après quelques semaines de pratique régulière.
Peut-on pratiquer le qi gong ou le tai chi avec des problèmes de santé ?
Ces pratiques douces sont tout à fait adaptées à la plupart des conditions de santé. Elles sont même recommandées pour de nombreux troubles chroniques. Consultez votre médecin avant de commencer.
Faut-il un équipement spécial pour pratiquer ?
Vous n'avez besoin que de vêtements confortables et de chaussures souples. Ces pratiques peuvent se faire presque partout.
Le qi gong et le tai chi peuvent-ils remplacer une activité physique classique ?
Ces disciplines sont d'excellentes activités physiques adaptées, particulièrement pour les personnes sédentaires ou âgées. Pour une santé optimale, vous pouvez les combiner avec d'autres formes d'exercice.
