Le hoquet, ou myoclonie phrénoglottique dans le langage médical, est un réflexe respiratoire involontaire qui se traduit par des contractions soudaines et répétées du diaphragme. Ce muscle indispensable à la respiration se situe entre la cage thoracique et l'abdomen.
Lorsque le diaphragme se contracte de manière spasmodique, les muscles intercostaux suivent ce mouvement involontaire. Simultanément, la glotte se ferme brusquement environ 35 millisecondes après la contraction du diaphragme. Cette fermeture rapide des cordes vocales provoque le son caractéristique du hoquet, ce fameux "hic" que tout le monde connaît.
Les symptômes du hoquet sont facilement reconnaissables et peuvent être représentés par des secousses répétitives accompagnées de bruits gutturaux plus ou moins forts selon les personnes. Le hoquet peut toucher n'importe qui, du nourrisson à la personne âgée, et survient généralement sans prévenir après un repas ou la consommation d'une boisson gazeuse.
Quelles sont les causes principales du hoquet ?
Même si les mécanismes exacts du hoquet restent partiellement inexpliqués, plusieurs déclencheurs ont été identifiés. L'irritation du nerf phrénique, qui innerve le diaphragme, reste la principale explication de ce phénomène.
La distension de l'estomac représente la cause la plus fréquente du hoquet. Quand l'estomac se remplit d'air ou de liquide, il se dilate et irrite les nerfs situés près du diaphragme. Cette situation survient typiquement après un repas copieux ingurgité trop rapidement, ou suite à la consommation de boissons gazeuses ou d'alcool.
D'autres facteurs peuvent déclencher le hoquet chez certaines personnes comme :
Chez les bébés, le hoquet apparaît fréquemment après la tétée ou le biberon, avant même qu'ils ne fassent leur rot.
Dans la majorité des cas, le hoquet reste bénin et disparaît spontanément en quelques minutes. Nous pouvons toutefois distinguer le hoquet aigu, qui dure moins de 48 heures, du hoquet persistant qui s'étend au-delà de cette période et nécessite une consultation médicale.
5 méthodes naturelles pour arrêter rapidement le hoquet
Différentes techniques ont fait leurs preuves pour interrompre le hoquet comme le fait de retenir sa respiration ou encore de boire très lentement de l'eau fraîche.
Retenir sa respiration pour détendre le diaphragme
Cette technique consiste à bloquer sa respiration pendant une dizaine de secondes après avoir inspiré profondément. L'apnée ou suspension volontaire de la respiration augmente le niveau de dioxyde de carbone dans le sang, ce qui aide à détendre le diaphragme et à stopper les spasmes.
Pour optimiser cette méthode, inspirez profondément, retenez votre souffle en comptant jusqu'à 10, puis expirez lentement. Répétez l'opération 2 à 3 fois si nécessaire. Cette approche simple peut suffire à arrêter le hoquet dans de nombreux cas.
Respirer lentement et profondément
La respiration contrôlée est une excellente manière de réguler le fonctionnement du diaphragme et des muscles respiratoires. Inspirez lentement par le nez en comptant jusqu'à 5, maintenez l'air quelques secondes, puis expirez doucement par la bouche en comptant à nouveau jusqu'à 5.
Cette technique de relaxation par la respiration, proche des exercices pratiqués en sophrologie caycédienne, apaise le système nerveux et permet de mettre fin au hoquet de manière douce et naturelle.
Boire lentement de l'eau fraîche
Boire un verre d'eau fraîche par petites gorgées stimule le nerf vague et favorise la déglutition, ce qui peut interrompre le cycle du hoquet. L'effet est renforcé si vous buvez lentement de l'eau, en vous penchant légèrement en avant ou en buvant à l'envers depuis le bord opposé du verre.
Le choc thermique provoqué par l'eau froide allié au mouvement de déglutition agit comme un puissant stimulus sur le système nerveux impliqué dans le réflexe du hoquet. Vous pouvez aussi sucer des glaçons pour obtenir un effet similaire.
Comprimer le diaphragme en ramenant les genoux
Cette position consiste à s'asseoir confortablement et à ramener ses genoux contre sa poitrine en les tenant avec les bras pendant une trentaine de secondes. La compression exercée sur le diaphragme aide à détendre ce muscle et à arrêter ses contractions involontaires.
Cette technique peut aussi être réalisée en se penchant en avant depuis une position assise, ce qui crée une pression similaire sur la zone abdominale et thoracique.
Stimuler le nerf vague par surprise ou froid
Plusieurs méthodes visent à stimuler le nerf vague, qui joue un rôle dans le contrôle du diaphragme. Faire sursauter légèrement la personne qui hoquette, ou bien provoquer une surprise ou un petit choc émotionnel peut interrompre le cycle du hoquet.
Vous pouvez aussi essayer de placer une compresse froide ou un glaçon sur votre nuque pendant quelques secondes. Cette stimulation du nerf vague modifie les signaux nerveux et contribue à stopper efficacement le hoquet.
Hoquet persistant : quand faut-il consulter un professionnel ?
Le hoquet chronique, qui persiste au-delà de 48 heures ou revient régulièrement, nécessite impérativement de consulter un médecin généraliste. Cette forme de hoquet peut perturber l'alimentation, le sommeil et la qualité de vie de manière significative.
Un hoquet persistant peut révéler diverses affections sous-jacentes comme un reflux gastro-oesophagien, une hernie hiatale, un ulcère gastroduodénal ou une gastrite. Plus rarement, des troubles neurologiques, des troubles du larynx ou du pharynx, une pneumonie ou une pleurésie peuvent être en cause.
Certains médicaments comme les corticostéroïdes, les benzodiazépines ou les anticancéreux peuvent aussi provoquer un hoquet chronique comme effet secondaire. Si vous prenez ce type de traitement et souffrez d'un hoquet persistant, parlez-en à votre médecin.
En cas de hoquet accompagné de symptômes inquiétants comme des douleurs abdominales intenses, de la fièvre, des vomissements ou une difficulté à respirer, consultez rapidement un professionnel de santé pour identifier la cause exacte et recevoir un traitement adapté.
Adopter quelques habitudes simples permet de réduire considérablement les risques d'apparition du hoquet. La manière dont vous mangez et buvez a son importance dans le cadre de la prévention de ce phénomène.
Prenez vos repas calmement, en mâchant bien chaque bouchée et en évitant de parler en mangeant pour limiter l'ingestion d'air. Évitez les repas copieux qui distendent l'estomac et préférez des portions plus petites réparties sur la journée. La consommation de boissons gazeuses et d'alcool doit rester modérée, car ces liquides favorisent l'apparition du hoquet.
Limitez les aliments très épicés ou trop chauds qui peuvent irriter l'œsophage et le diaphragme. Pour les bébés sujets au hoquet après le biberon, veillez à bien positionner la tétine pour éviter qu'ils n'avalent trop d'air pendant la prise du lait.
La gestion du stress et de l'anxiété est aussi un facteur préventif important, car les émotions fortes peuvent déclencher le hoquet chez certaines personnes sensibles.
L'accompagnement en médecine douce pour gérer le stress lié au hoquet
Si le hoquet vous gêne fréquemment et semble lié au stress ou aux émotions, la sophrologie peut vous apporter des solutions particulièrement efficaces. Cette discipline enseigne des techniques de respiration et de relaxation qui aident à réguler le système nerveux et à prévenir les manifestations physiques du stress.
Un accompagnement sophrologique vous permet d'acquérir des outils pour mieux dormir, gérer vos émotions et développer votre confiance en soi. Ces compétences contribuent indirectement à réduire la fréquence des épisodes de hoquet lorsqu'ils sont déclenchés par des facteurs psychologiques.
Le hoquet reste dans la grande majorité des cas un phénomène bénin et temporaire qui disparaît spontanément. Les méthodes naturelles permettent généralement d'arrêter le hoquet rapidement et efficacement. N'hésitez toutefois pas à consulter un médecin si le hoquet devient persistant ou s'accompagne d'autres symptômes préoccupants.
FAQ
Pourquoi mon hoquet ne passe-t-il pas ?
Le hoquet peut persister lorsqu’il est lié à un stress important, un reflux gastro-œsophagien, une irritation du diaphragme ou un trouble digestif sous-jacent.
Où appuyer pour faire passer le hoquet ?
Appuyer doucement sous le sternum ou masser la zone du diaphragme peut aider à relâcher le spasme responsable du hoquet.
Quelle position adopter quand on a la hoquet ?
S’asseoir droit, épaules relâchées, ou se pencher légèrement en avant facilite la détente du diaphragme et peut calmer le hoquet.
Pourquoi a-t-on le hoquet ?
Le hoquet survient à cause d’une contraction involontaire et répétée du diaphragme, qui est généralement déclenchée par l’alimentation, le stress ou une irritation digestive.
Pour apaiser rapidement le hoquet chez un bébé, il est recommandé de le mettre en position verticale, de vérifier la prise du biberon ou du sein et de favoriser un moment calme pour détendre sa respiration.
